경기도 광주시는 오래전부터 경기도종합체육대회를 유치하기 위한 노력을 해왔다. 약 7만명에 가까운 시민들의 서명을 통해 그 염원을 모았으며 일찌감치 유치 신청서를 제출하고 제반 인프라 사업들을 올해 예산에 편성하여 추진하는 중이다. 지난달 말 마감 직전 수원시가 유치신청서를 제출하면서 당혹스러움을 감추지 못하고는 있지만 정작 방세환 시장은 별다른 동요는 없어 보였다.

기자들과 만난 방세환 시장은 오는 22일 경기도 체육대회 실사단이 광주를 방문한다는 사실을 언급하면서 “그동안 만반의 준비를 해왔기 때문에 별다른 걱정은 없다. 우리 광주시가 준비한 내용을 차례대로 브리핑하고 결과를 기다리면 된다고 생각한다”고 자신감을 보였다.

방세환 시장은 아울러 최근 광주시가 개최하여 열전에 돌입한 ‘2024 경기도 꿈나무 축구대회’를 언급하면서 “예상을 뛰어넘어 200여 팀이 참가 신청을 했다. 우선은 지역사회의 스포츠 문화를 활성화시키는 데 큰 역할을 할 것”이라며 “이 대회의 성공적인 개최를 통해 광주시가 2026 경기도 종합체육대회 유치에 충분한 저력이 있음을 보여주게 될 것”이라고 말했다.

경기도체육대회 유치를 위해 현재 건립 중인 광주종합운동장은 지난해 5월 착공했으며 오는 2026년 4월 말 준공을 목표로 한다. 방세환 시장은 “아시다시피 광주시는 인근 시‧군들과 비교해 문화체육 인프라가 부족한 실정이다. 종합운동장을 건립함으로써 2026년 경기도 종합체육대회 유치를 견인하고 경기 동부권 체육 허브 도시로 우뚝 서고자 한다”고 말했다.

방세환 시장은 아울러 올해 7월 개최될 예정인 세계관악컨퍼런스 준비상황에 대해 이야기하면서 광주시가 올해 추진하고 있는 주요 정책과제에 대한 시민들의 관심을 당부했다.

이번 행사의 메인 콘서트는 7월 16일부터 20일까지로 8개국에서 총 10개 관현악 팀이 참여해 세계적인 수준의 공연을 펼친다. 방세환 시장은 “우선 13-14일 양일간 청석 공원에서 전야제를 진행한다. 미해군 군악대와 우리나라 의장대와 군악대 등이 공연하고 16일 개막식을 시작으로 5일간 메인콘서트, 프린지 공연, 그리고 중간중간 갈라쇼도 진행된다”고 설명했다. 행사 자체가 컨퍼런스라서 행사기간에 강연도 있고 토론도 하고 다음 개최지 결정하는 총회도 열린다.

방세환 시장은 “이번 행사에 참여하는 아티스트들은 광주 컨퍼런스를 마치고 전세계를 돌아다니는 분들이다. 이들이 광주에서 좋은 기억을 가지고 세계에 광주를 자랑하면서 전 세계를 순회할 수 있도록 하기 위해 우리가 열심히 준비하고 있는 것”이라고 전했다.

이날 기자간담회에서 방세환 시장은 “광주시를 최고의 문화 도시로 만들기 위해 관련 인프라 구축하고 세계적인 행사들을 유치해 성공적으로 개최해 내는 과정을 뚜벅뚜벅 걸어가고 있다. 이러한 담대한 도전에 시민들께서 성원해 주시고 적극적으로 동참해 주신 것에 깊이 감사드린다”라고 밝혔다.

최형규 기자 다른기사 보기